Gulat gaya bebas (Freestyle Wrestling) dan Gulat Greko-Roman merupakan dua disiplin utama dalam olahraga gulat, namun keduanya memiliki tuntutan fisik yang sangat berbeda. Gulat gaya bebas dikenal karena dinamikanya yang tinggi dan kebebasan untuk menyerang bagian tubuh lawan manapun, yang secara langsung menuntut tingkat Fleksibilitas Tubuh yang jauh lebih ekstrem daripada Greko-Roman. Dalam Greko-Roman, karena pukulan dan pegangan di bawah pinggang dilarang, fokusnya lebih pada kekuatan core dan tubuh bagian atas. Sebaliknya, Fleksibilitas Tubuh penuh dalam gaya bebas adalah kebutuhan fungsional; itu adalah skill bertahan hidup yang memungkinkan pegulat untuk meluncur, memutar, dan melepaskan diri dari kontrol lawan, terutama saat kaki menjadi target utama serangan.

---

Peran Kaki sebagai Target dan Senjata

Perbedaan utama antara kedua gaya gulat ini adalah diperbolehkannya penggunaan kaki untuk menyerang dan bertahan dalam gaya bebas. Aturan ini otomatis meningkatkan permintaan akan Fleksibilitas Tubuh di seluruh rantai posterior (punggung, pinggul, dan paha belakang).

1. Pertahanan Takedown: Ketika lawan menyerang dengan single-leg atau double-leg takedown, pegulat harus mampu meregangkan pinggul mereka dan mendorong kaki ke belakang secepat mungkin (sprawl). Sprawl yang efektif memerlukan hip flexibility yang luar biasa untuk menempatkan berat badan kembali ke lawan, menggagalkan bantingan tersebut. Jika fleksibilitas pinggul terbatas, sprawl akan terlambat dan pegulat akan mudah dijatuhkan. Latihan hip mobility dilakukan minimal tiga kali seminggu, seringkali pada malam hari pukul 20.00 WIB setelah sesi latihan kekuatan.
2. Bridging: Dalam situasi berbahaya ketika punggung pegulat berada di matras dan lawan berusaha mendapatkan pin, pegulat menggunakan teknik bridging (mengangkat tubuh dengan kepala dan kaki). Teknik ini memerlukan Fleksibilitas Tubuh luar biasa pada leher dan tulang belakang, yang harus kuat dan lentur agar mampu menahan beban tubuh dan tekanan dari lawan tanpa patah.

Kelincahan untuk Mencetak Poin (Exposure)

Poin dalam gulat gaya bebas sering diberikan untuk exposure (memperlihatkan punggung lawan ke matras). Manuver untuk mendapatkan exposure menuntut kelenturan dan kelincahan penuh.

• Penggunaan Pinggul dan Crank: Teknik-teknik seperti gut wrench atau leg lace melibatkan putaran cepat pada pinggul dan tulang belakang lawan untuk mendapatkan poin exposure. Untuk bertahan dari serangan ini, pegulat yang diserang harus mampu memutar pinggul dan tubuh bagian atas mereka secara independen (disosiasi pinggul), sebuah kemampuan yang sangat bergantung pada fleksibilitas. Jika tubuh kaku, rotasi lawan akan menjadi pin yang mematikan.
• Transisi Cepat (Scrambling): Scrambling adalah fase kacau ketika kedua pegulat berebut kontrol di matras. Dalam scrambling, pegulat harus mampu meluncurkan tubuh mereka di bawah ketiak lawan, memutar pinggul mereka untuk melepaskan diri dari pegangan, atau melakukan hip heist untuk berbalik dari posisi bawah ke posisi netral. Gerakan cepat dan akrobatik ini tidak mungkin dilakukan oleh pegulat dengan keterbatasan gerak.

Oleh karena itu, dalam gulat gaya bebas, latihan stretching dan mobility tidak dapat dinegosiasikan; itu adalah bagian integral dari pelatihan, sama pentingnya dengan angkat beban, karena fleksibilitas adalah yang memungkinkan pegulat untuk mempertahankan pertahanan dan melancarkan serangan takedown dari sudut yang tidak terduga.